Un robot interactif pour aider les enfants autistes

Un robot humanoïde a été testé dans une école maternelle, afin d'aider les enfants autistes à développer leur attention. Peut-être un outil précieux pour diminuer les symptômes de ce trouble

NAO, c’est un robot humanoïde conçu par la société française Aldebaran Robotic, spécialisée dans la robotique humanoïde. Développé dans le cadre du projet ASK NAO (Autisme Solution for Kids), des chercheurs américains de l’université de Vanderbilt (Nashville, Tennessee) ont programmé ces petits robots, pour qu'ils puissent aider les enfants autistes dans l’amélioration de leurs relations à leur environnement.

Caractéristiques

NAO mesure 58 cm, est équpé de caméras, micros, et autres capteurs sensibles au touché. Le robot est équipé de divers programmes éducatifs, comme par exemple Gess Emotions. Une application qui doit permettre aux NAO extériorise des sentiments, à l’aide de geste et de sons, et demande ensuite à l’enfant d’identifier cette émotion.
Le postulat initial était que les enfants atteints d’autisme étaient spontanément attirés par des appareils électroniques. Pour ces chercheurs, ce robot constitue un pont entre le monde technologique, et le monde social humain. Le but n’étant en aucun cas de remplacer les thérapeutes, mais de les aider à compléter leur travail.

Un essai concluant

Le robot a été testé dans une école maternelle du Royaume-Uni pendant plus d’un an. Constat : l’utilisation de ces robots était une réelle motivation pour les enfants. Ces derniers suivaient les consignes données par les robots lors des exercices.

Des possibilités multiples

Un espoir dans l’éducation et les soins apportés aux enfants autistes, que ce soit dans ces centres de soin, des écoles spécialisées, ou à la maison. Son API est open source, afin d’encourager des spécialistes de l’autisme ou de l’électronique, à participer à ce programme. Les programmes développés sur les NAO touchent également différents services d'aide à la personne, comme l'assistance aux personnes âgées, ou encore l'enseignement.

Vidéo diponible:http://www.cnetfrance.fr/news/un-robot-interactif-pour-aider-les-enfants-autistes-39790367.htm